Connaissez-vous le Merlion à Singapour ? Même si vous n’avez jamais été sur place pour le visiter, le monument est devenu un véritable symbole de Singapour.
Tout comme certaines capitales renommées comme Paris, Pékin ou encore New York, ont chacune, un ou plusieurs monuments célèbres à ne pas manquer lorsqu’on les visite, le Merlion fait également beaucoup parler de lui à Singapour. Il fait désormais partie intégrante de l’histoire de Singapour, de par sa représentation légendaire avec sa tête de lion et son corps de poisson.
Le monument est effectivement issu d’une légende locale, et nous allons bien évidemment vous en dire plus !
Le Merlion, une créature mythique de l’histoire de Singapour
Chaque pays a une histoire derrière ses plus grands monuments : la tour Eiffel pour la France, les pyramides de Gizeh pour l’Egypte ou encore l’Empire State Building pour New York.
Le majestueux monument, le Merlion de Singapour qui se dresse justement dans le parc Merlion a quant à lui une origine un peu “mythique”. La légende raconte qu’un prince malais du nom de Sang Nila Utama a parcouru les mers avant de faire la découverte d’une île de pêcheurs que l’on nommait Temasek. En javanais, Temasek signifie “ville de poissons”. Il faut aussi préciser que selon les dires, cette histoire s’est produite vers l’an 11 avant J.C.
À la suite de son arrivée sur l’île de Temasek, le prince javanais a fait une rencontre surprenante, et la légende dit qu’il s’agissait d’une créature grandiose. C’était un lion. Certains racontent que le lion a parlé à Sang Nila Utama, pour lui citer le nom de Singapour, qui se traduit par “Lion City” en Sanskrit. Tandis que d’autres, disent qu’après sa rencontre avec le lion, le prince javanais a décidé de renommer l’île Singapura.
Il s’agit d’une traduction pour dire “ville du lion” en Malaisien.
Pourquoi dit-on que le Merlion de Singapour est mythique ?
Tout simplement, parce que cette légende provient d’un fait plutôt amusant, qui précise que depuis la fameuse rencontre du prince Sang Nila Utama avec l’animal emblématique, Singapour n’a jamais vu de lions depuis !
Donc, les plus sceptiques disent tout simplement que ce n’est ni plus ni moins qu’un conte de grands-mères.
Tout comme les Chocolate Hills aux Philippines, Singapour a sa propre légende pour le Merlion.
D’où provient le demi-poisson dans ce cas
Nous comprenons désormais d’où vient l’histoire de la tête de lion du Merlion, et il reste tout de même encore à comprendre d’où provient le demi-poisson qui constitue la base du monument.
Selon nos recherches, lorsqu’il a été conçu par Fraser Brunner en 1964, suite à la demande du Singapore Tourism Board, afin de faire office d’emblème pour le pays, celui-ci a décidé d’y ajouter une queue de poisson. Il souhaitait mettre en avant les humbles débuts de Singapour comme village de pêcheurs.
Et c’est tout ? Y a-t-il autre chose à savoir ?
Bien évidemment ! Nous n’allons tout de même pas finir l’histoire ainsi. Allons un peu plus en profondeur sur la conception du monument.
Comme nous l’avons mentionné plus tôt, le Merlion de Singapour a été créé par Fraser Brunner en 1964 pour le Tourisme de Singapour. Au début, il s’agissait uniquement d’un logo qui s’est rapidement transformé en emblème commercial. Ce n’est qu’une dizaine d’années plus tard, et plus précisément le 15 septembre 1972, que le simple logo a laissé place à une véritable structure monumentale.
Le monument construit n’était alors qu’une première construction, mais elle faisait tout de même à peu près 70 tonnes pour une hauteur de 8,6 mètres !
Il faut savoir que ce premier Merlion a été fait par un artisan local, prénommé Lim Nang Seng. Le monument était ainsi devenu le nouvel emblème de Singapour, rendant ainsi très fier tous ses habitants.
Toutefois, en 1997, lorsque les travaux de construction de l’Esplanade ont été entrepris, la statue qui se trouvait sur la promenade du Marina Bay, a dû changer de position. En effet, si l’on avait décidé de conserver sa localisation d’origine, le Merlion aurait été caché par les nouvelles constructions.
De ce fait, en 2002, la structure a été déplacée à 120 mètres plus loin, et le Merlion s’est installé devant le Fullerton Hotel face au Marina Bay Sands. Il semblerait même qu’il soit très bien situé, puisqu’il s’agit d’un lieu de promenade très réputé. D’autant plus que les habitants et les touristes semblent beaucoup apprécier se prendre en photo devant.
Cela s’inscrit même comme un rituel.
Vous l’aurez compris, à l’instar de la tour Triangle de Paris, le monument du Merlion est une icône incontestée de Singapour. Il représente bel et bien la légende célèbre qui tourne autour de la découverte de l’île de Temasek, mais aussi de son passé d’île de pêcheurs.
Que vous prévoyez de visiter Singapour ou pas, vous aurez désormais une anecdote bien sympathique à raconter à votre entourage !